W najbliższą niedzielę – przed rozpoczęciem Gali Otwarcia Sceny – zostanie odsłonięta tablica pamiątkowa poświęcona Tadeuszowi Kijonce – wieloletniemu kierownikowi literackiemu Opery Śląskiej. Autorem dzieła jest artysta, rzeźbiarz Tomasz Wenklar.
Tadeusz Kijonka urodził się w 1936 roku w Radlinie. Literat i dziennikarz, wydawca, działacz społeczny ze szczególnym uwzględnieniem kultury, ale przede wszystkim poeta. Jako student IV roku polonistyki na Uniwersytecie Jagiellońskim wydał pierwszy zbiór poezji pt. „Witraże”. Za następny „Rzeźba w czarnym drzewie” uzyskał po raz pierwszy przyznaną nagrodę im. Andrzeja Bursy. Kolejny „Kamień i dzwony” został wyróżniony nagrodą im. Stanisława Piętaka i miesięcznika „Poezja”, za poetycką książkę roku. Wydał obszerny wybór poezji „Czas, miejsce i słowa” oraz „44 sonety brynowskie” nominowane do finału Poetyckiej Nagrody Orfeusza za najlepszy tom wierszy 2014 roku, a następnie zbiór liryków „Słowo w słowo” (2015 rok).
Twórczość Tadeusza Kijonki obejmuje także rozległy dorobek publicystyczny o tematyce śląskiej oraz utwory napisane dla sceny muzycznej, w tym operę „Wit Stwosz” i musical „Zaczarowany bal” z muzyką Katarzyny Gaertner. Członek redakcji kilku czasopism, w tym katowickich „Poglądów” i „Literatury” w Warszawie.
W latach 1992-2012 był prezesem powołanego z jego inicjatywy Górnośląskiego Towarzystwa Literackiego w Katowicach, zaś w roku 1995 utworzył miesięcznik społeczno-kulturalny „Śląsk”, którego został długoletnim redaktorem naczelnym. Wcześniej zapisał się w pamięci, nie tylko Śląska, jako poseł na Sejm dwóch kadencji ze szczególnym zaangażowaniem w sprawy kultury. Był także głównym inicjatorem Kongresu Kultury na Górnym Śląsku w 1998 roku i autorem programowego wystąpienia „Kultura na Górnym Śląsku – sytuacje i dylematy”.
Laureat licznych odznaczeń i nagród, w tym m.in. Nagrody im. Karola Miarki, im. Wojciecha Korfantego, medalu Zygmunta Glogera i Nagrody „Śląski Szmaragd”. Był także laureatem Śląskiej Nagrody Kulturalnej Dolnej Kraju Saksonii, Medalu Zasłużony Kulturze „Gloria Artis” oraz Krzyża Komandorskiego Orderu Odrodzenia Polski. W plebiscycie „Gazety Wyborczej” znalazł się w gronie 100 najwybitniejszych Ślązaków XX wieku. W 2014 roku otrzymał Nagrodę Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego Bogdana Zdrojewskiego w uznaniu „Nieocenionych zasług dla kultury polskiej”.
Zmarł 30 czerwca 2017 roku.
